Friday, 21 May 2021

¿Puede un padre desheredar a su hijo? Indignidad sucesoria y desheredación

VolverEl Departamento de Derecho de Familia y Empresa Familiar de Belzuz Abogados, SLP, Delegación de Portugal, se centra en este artículo en la Indignidad Sucesoria y la Desheredación, abordando la distinción entre estas dos instancias. Se plantea entonces la cuestión de si un padre puede desheredar a un hijo o incluso a un cónyuge.

En primer lugar, hay que prestar atención a la llamada capacidad hereditaria. La capacidad de heredar se traduce en la capacidad de ser llamado a la sucesión, es decir, el derecho a aceptar o rechazar una herencia o legado. La regla es la de la capacidad, sin embargo, como veremos, existe la incapacidad de suceder para aquellos que son declarados indignos o que son desheredados.

Ahora es importante distinguir entre estos dos institutos: la indignidad de la sucesión y la desheredación.

La indignidad sucesoria se traduce en la falta de capacidad para suceder en una herencia, es decir, la persona que, según la ley -o el testamento- sería heredera (o legataria), y no puede serlo por indignidad. La indignidad, como su nombre indica, es el que es indigno, el que no lo merece. Es indigno si ha cometido un acto que le impida acceder a los bienes a los que tendría derecho como sucesor.

En este instituto de la indignidad sucesoria, existe la idea de una sanción, un castigo de la ley por los actos cometidos contra el autor de la sucesión. Lo que distingue a este instituto del instituto de la desheredación, es el hecho de que la indignidad sucesoria es independiente de la voluntad del autor de la sucesión.

El artículo 2034º del Código Civil, enumera las situaciones en las que se produce la pérdida de la capacidad hereditaria por indignidad y que son: “Carecen de capacidad para heredar, por indignidad”:

a) El condenado como autor o cómplice de homicidio doloso, aunque no se haya consumado contra el autor de la sucesión, o contra su cónyuge, descendiente, ascendiente, adoptante o adoptado;

b) El condenado por acusación calumniosa o falso testimonio contra las mismas personas, por un delito castigado con pena de prisión de más de dos años, cualquiera que sea su naturaleza;

c) La persona que mediante engaño o coacción indujo al autor de la sucesión a hacer, revocar o modificar el testamento, o le impidió hacerlo;

d) Quien haya sustraído, ocultado, inutilizado, falsificado o suprimido maliciosamente el testamento, antes o después de la muerte del autor de la sucesión, o se haya aprovechado de cualquiera de estos hechos.

Así, para que exista indignidad para heredar y, en consecuencia, alguien pierda la capacidad de heredar, es obligatoria la existencia de una sentencia que decrete dicha indignidad. A su vez, esta sentencia puede ser el resultado de una acción interpuesta por los demás herederos, o puede ser una sentencia penal condenatoria por la comisión del delito que determina la indignidad.

Por último, el instituto de la indignidad sucesoria puede afectar a cualquier tipo de heredero, pudiendo afectar tanto a la sucesión legítima como a la sucesión legitimaria.

Hablemos ahora del instituto de la desheredación. El concepto de desheredación consiste en la exclusión o privación que puede sufrir una determinada persona, en relación con una herencia o sucesión, que antes le correspondía.

En contraposición a la indignidad sucesoria, la desheredación es un instituto propio de los herederos legítimos. ¿Y quién es heredero legítimo? Son el cónyuge, los descendientes y los ascendientes, es decir, aquellos que por fuerza de la ley no pueden, en principio, ser apartados de la sucesión.

A estos herederos, los llamados legítimos, se destina una parte de los bienes de la herencia de la que el autor de la sucesión no puede disponer libremente. Esto se denomina "legítima" o cuota no disponible.

Es en este momento cuando podemos plantear la pregunta: ¿puede un padre desheredar a un hijo, o un cónyuge desheredar al otro cónyuge, o incluso desheredar a un padre o a una madre?

No es un proceso sencillo, sin embargo, la ley portuguesa permite a los padres desheredar a sus hijos en vida, o a un cónyuge desheredar al otro cónyuge o incluso desheredar a un ascendiente.

Para que haya desheredación, el autor de la sucesión debe dejar esa voluntad expresada en un testamento. Y no basta con decir que quiere desheredar a ese heredero legítimo, privándolo de la legítima, debe invocar expresamente los motivos para hacerlo.

¿Y cualquier motivo serviría? No, sólo puede haber desheredación si se da una de las causas previstas en el artículo 2166 del Código Civil, que ahora enumeramos:

“1- El autor de la sucesión podrá, en testamento, con declaración expresa de la causa, desheredar al heredero legítimo, privándole de la legitimación, cuando se produzca alguna de las siguientes circunstancias:

a) La persona con derecho a la sucesión ha sido condenada por un delito doloso cometido contra la persona, los bienes o el honor del autor de la sucesión o de su cónyuge o de cualquier descendiente, ascendiente, adoptante o hijo adoptivo, siempre que el delito lleve aparejada una pena de más de seis meses de prisión;

b) La persona con derecho a la sucesión ha sido condenada por acusación calumniosa o falso testimonio contra las mismas personas;

c) La persona con derecho a la sucesión se ha negado, sin causa justificada, a pagar los alimentos al testador o a su cónyuge.

Cualquiera de las situaciones enumeradas anteriormente, es motivo suficiente para desheredar a un hijo, a un cónyuge o a un ascendiente.

Como ya se ha dicho, la desheredación debe ser expresada por el autor de la sucesión en un testamento, y éste debe ser necesariamente validado por un notario que confirme tanto la autenticidad del documento como la legitimidad de la solicitud.

Sin embargo, la desheredación invocada en un testamento puede ser impugnada por el heredero legal que ha sido privado de la herencia. Para ello, tendrá que acudir a los tribunales y reclamar la inexistencia de la causa invocada por el autor de la sucesión y tiene un plazo de dos años desde la apertura del testamento para hacerlo.

En conclusión, tanto la desheredación como la indignidad hereditaria se basan en la idea de incapacidad para heredar en virtud de actos excepcionalmente graves cometidos directa o indirectamente contra el autor de la sucesión.

El Departamento de Derecho de Familia y Empresa Familiar de Belzuz Abogados SLP - Sucursal en Portugal, cuenta con un equipo capaz de asesorar adecuadamente en estas situaciones, ya que cuando se pretende desheredar, por ejemplo, a un hijo, marido o mujer en vida, es necesario un profundo análisis jurídico ya que la ley protege a los herederos legítimos.

Family Law and Family Business Law department

 

Belzuz Advogados SLP

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